辰吉丈一郎という名前に憧れ、少年だった京口紘人はボクシングを始めた。
やがて憧れの人と同じリングに立ち、同じミットを打ち、同じ夢を追いかけるようになった。
デビューから快進撃を続け、わずか8戦目で世界王者となり、階級を上げても挑戦を恐れず、2階級を制覇した。
リング上ではいつも全力で、言い訳をせず、敗北すら誇りとしてきた姿勢は、辰吉を尊敬する彼らしい生き方だったと思う。
だからこそ、まだ31歳の引退発表には、どこか不思議な気持ちになる。
あの辰吉が、50歳を超えた今も“現役”を掲げ続ける一方で、
彼に憧れ、追いかけてきた京口はリングを降りる決意をした。
20年以上の年の差を越えて、現役と引退の立場が逆転するというのは、ボクシングらしい皮肉のようでもあり、人生の豊かな面白さのようにも思う。
辰吉はタレント活動には背を向け、ただひたすら「ボクサーであり続ける」ことにこだわった。
京口はこれから、YouTubeやメディアの場で自分を表現していく道を選んだ。
同じものを信じてきた二人が、まったく違うかたちで人生を歩んでいく──それもまた、一つの正しい答えだと思う。
京口紘人が辰吉丈一郎から学び、そして別の道を選ぶことを、きっと辰吉もどこかで認めているはずだ。
いつかまた、二人の言葉でボクシングを語る日が来るのを楽しみにしたい。
私
京口選手の引退会見を見て、なんとも不思議な気持ちになりました。
あの辰吉さんよりも先にリングを降りるって、誰が想像できたんだろうって。
ジョー白井
ほんとにな。
京口は辰吉に憧れて、あの背中を追いかけてプロになった。
そんな男が、まだ三十そこそこで「これが自分の美しい辞め方だ」って言えるのは、大したもんだよ。
私
辰吉さんは、引退せずボクサーでい続ける人。
京口さんは、もう次の人生に向かう覚悟を決める人。
正反対ですけど、どっちもすごく潔いと思うんです。
ジョー白井
辰吉がタレント活動をあまりやらなかったのも、ある意味「自分を商売にしない」っていう信念だろうな。
けどさ、不思議とあの人は、京口のためならメディアに顔を出す気がするんだよ。
「俺のためにやってるんやろ、しゃあないな」って笑ってな。
私
わかります。
辰吉さんって、後輩には甘いというか、優しい空気があるんですよね。
ジョー白井
ああ。
本気で夢を見た人間には、あの人も敬意を持つんだ。
たぶん京口が頼んだら、照れながらも対談に出るだろう。
それくらい、京口の歩んだキャリアは立派だった。
私
ほんとに。
2階級制覇して、それだけで十分伝説なのに、あっさり引退を決める潔さも含めて。
一つの美しいボクサー像だと思います。
ジョー白井
京口も辰吉も、リングの上で何を選ぶかは全然違った。
でもさ、根っこのところでは「自分の生き方を貫きたい」って気持ちは同じだろう。
だから俺は、あの二人を並べて語るのが好きなんだよ。
私
どちらの生き方も、正しいし、かっこいいですよね。
ジョー白井
ああ。
京口のこれからの道も、辰吉の“現役”も、それぞれに意味がある。
そして、きっとどこかでまた交わるさ。
その日が来るのを楽しみにしていようぜ。